Beneficios miel de manuka
Las propiedades antivirales, antiinflamatorias y antioxidantes de la miel de manuka la diferencian de la miel tradicional.
Además de un sabor terroso característico y una textura espesa y viscosa, la miel de manuka tiene propiedades antivirales, antiinflamatorias y antioxidantes que la diferencian de la miel cruda tradicional. Por esta razón, los científicos han empezado a examinar las afirmaciones sobre la salud asociadas a la miel de manuka, desde la ayuda a la cicatrización de heridas hasta la lucha contra la caries dental.
Producida únicamente en Australia y Nueva Zelanda, la miel de manuka se elabora a partir del néctar recogido por las abejas que se alimentan de la planta silvestre Leptospermum scoparium, conocida comúnmente como arbusto de manuka.
Dado que la miel de manuka sólo puede producirse durante el breve periodo de floración de la planta -entre dos y seis semanas al año-, es un producto relativamente escaso (por lo que encontrarás frascos con un precio de hasta 150 £).
Teniendo en cuenta el elevado precio de este líquido dulce y rico, ¿qué supuestos beneficios de la miel de manuka están a la altura? Con la experiencia de Mike Wakeman, nutricionista clínico de Feel Alive, echamos un vistazo a lo que la ciencia puede decirnos hasta ahora sobre los beneficios de la miel de manuka, y te explicamos qué debes buscar en la etiqueta:
9 beneficios de la miel de manuka basados en pruebas
Aunque se necesita más investigación para avalar su uso en un entorno clínico, los primeros resultados utilizando miel de manuka esterilizada y probada en laboratorio en estudios limitados a pequeña escala han sido prometedores.
Sigue leyendo para conocer nueve beneficios de la miel de manuka respaldados por la evidencia:
1. Una fuente de vitaminas y minerales
La composición de la miel de manuka consiste en hidratos de carbono, minerales, proteínas, ácidos grasos y compuestos fenólicos y flavonoides», dice Wakeman.
Además de aminoácidos -los componentes básicos de las proteínas-, contiene vitaminas del grupo B, calcio, cobre, hierro, zinc, potasio, fósforo, magnesio, selenio, cromo y manganeso.
Sin embargo, como cualquier miel, también tiene un alto contenido de azúcar, con 12 g por cada porción de 15 g, por lo que te aconsejamos que no sustituyas tu multivitamínico diario por una cucharada de este producto.
2. Altamente antibacteriano
Se cree que muchos de los atributos saludables de la Manuka están relacionados con su principal componente antibacteriano, el metilglioxal (MGO). Aunque el MGO se encuentra en la mayoría de los tipos de miel, suele estar en cantidades mucho menores.
En la miel de manuka, el MGO procede de la conversión de un compuesto llamado dihidroxiacetona, que se encuentra en alta concentración en las flores de manuka. Cuanto mayor sea la concentración de MGO, mayor será el efecto antibiótico.
Los investigadores han descubierto que la miel de manuka tiene una mayor actividad antibacteriana contra varias cepas de bacterias, y que el efecto es más fuerte en la miel de manuka con niveles más altos de MGO», dice Wakeman.
3. Alto contenido en antioxidantes
Los antioxidantes protegen tu cuerpo de los radicales libres, que son sustancias de desecho producidas por las células del cuerpo en respuesta a las toxinas y los factores de estrés cotidianos.
Los radicales libres provocan estrés oxidativo en tu cuerpo, causando daños celulares que contribuyen al envejecimiento y a enfermedades como las cardiopatías, el cáncer, la artritis y los accidentes cerebrovasculares.
Cuando los investigadores analizaron seis tipos de miel, descubrieron que la manuka contenía los niveles más altos de actividad antioxidante.
Cuando los investigadores analizaron seis tipos de miel, descubrieron que la manuka contenía los niveles más altos de actividad antioxidante. La potencia antibacteriana de la manuka se debe a que tiene un mayor número de compuestos fenólicos, que tienen la capacidad de eliminar los radicales libres de superóxido», dice Wakeman.
4. Ayuda a la cicatrización de las heridas
La miel de Manuka se ha utilizado durante mucho tiempo como tratamiento y barrera protectora para quemaduras, llagas y otras heridas, gracias a sus propiedades antibacterianas y antioxidantes. Se ha demostrado que la aplicación tópica mejora la regeneración del tejido, reduce el tiempo de curación e incluso disminuye el dolor en múltiples estudios.
La miel de Manuka tiene la capacidad de estimular los macrófagos, necesarios para reducir las infecciones microbianas y ayudar a la curación de los tejidos», dice Wakeman. Incluso puede ayudar a invertir la resistencia a los antibióticos en bacterias como el SARM, según la Sociedad de Microbiología General.
5. Promueve la salud bucal
A pesar de su alto contenido en azúcar, se ha demostrado que la miel de manuka inhibe el crecimiento de las bacterias bucales asociadas a la formación de placa, la gingivitis y la caries dental.
En un ensayo de 28 días, los participantes que chuparon una mascada de miel de manuka durante 10 minutos tres veces al día después de cada comida tuvieron «reducciones estadísticamente muy significativas» de la placa y el sangrado gingival en comparación con un grupo de control, según la Universidad de Otago.
6. Alivia los síntomas del resfriado y la gripe
La miel de manuka no sólo ayuda a calmar el dolor de garganta recubriendo el revestimiento interior, sino que sus propiedades antivirales y antibacterianas ayudan a reducir la inflamación y a combatir las bacterias que provocan los síntomas.
En un estudio de pacientes sometidos a tratamiento de quimioterapia para el cáncer de cabeza y cuello, se descubrió que el consumo de miel de manuka disminuía los niveles de Streptococcus mutans, una bacteria responsable del dolor de garganta.
Además, se ha demostrado que la miel de manuka combate las bacterias que causan las infecciones de las vías respiratorias superiores -cuyos síntomas pueden incluir tos, dolor de garganta, congestión o goteo nasal y estornudos- en personas con fibrosis quística.
Y en un estudio de la Universidad de Washington, se descubrió que era tan eficaz como la irrigación nasal salina para aliviar los síntomas de la rinosinusitis crónica (¡y mucho más agradable, además!).
7. Puede proteger contra las úlceras de estómago
Las úlceras de estómago son una de las enfermedades más comunes que afectan al ser humano, y se caracterizan por el dolor de estómago, las náuseas y la hinchazón. Un estudio con roedores descubrió que la miel de manuka disminuye la concentración de citoquinas inflamatorias como el TNF-α, la IL-1β y la IL-6, lo que produce un efecto gastroprotector en el revestimiento del estómago.
En estudios de probeta, también se ha demostrado que mata al H. pylori, la bacteria responsable de la mayoría de las úlceras de estómago. Sin embargo, se necesitan estudios de alta calidad en humanos antes de sacar conclusiones.
8. Puede aliviar los trastornos digestivos
Se ha demostrado que la miel de Manuka reduce la inflamación en ratas con síndrome del intestino irritable (SII), un trastorno digestivo común, y con colitis ulcerosa, un tipo de enfermedad intestinal inflamatoria. En estudios de probeta, también se ha demostrado que mata el Clostridium difficile, una infección bacteriana que se ha relacionado con afecciones como la colitis ulcerosa.
La miel de Manuka puede aumentar la cantidad de ciertas bacterias «buenas» y disminuir la prevalencia de las «malas».
Otro estudio de laboratorio publicado en el International Journal of Food Science and Technology descubrió que la miel de manuka aumentaba las cantidades de ciertos probióticos Lactobacillus -las bacterias «buenas» que mejoran la salud intestinal- y disminuía la prevalencia de bacterias «malas» como la E. coli. De nuevo, se necesitan estudios de alta calidad en humanos antes de sacar conclusiones.
9. Aumenta el rendimiento deportivo
La miel proporciona un impulso «significativo» al rendimiento de los atletas durante el ejercicio extenuante, y es tan buena como un gel deportivo equivalente, según ha demostrado una investigación del Laboratorio de Nutrición Deportiva y Ejercicio de la Universidad de Memphis.
Esto se debe a su alto contenido en carbohidratos, un nutriente crítico en el ejercicio de resistencia. La composición de la miel de manuka es predominantemente de hidratos de carbono: 40% de glucosa y 30% de fructosa.
Para distinguir su miel saludable de otras variedades, tanto Australia como Nueva Zelanda han establecido una serie de normas que garantizan la potencia antibacteriana de cada frasco. UMF son las siglas de Unique Manuka Factor y es el sistema de clasificación desarrollado por la Asociación de Miel UMF de Nueva Zelanda.
Cuanto más alto sea el UMF, más potente será la miel. En Australia, las marcas creíbles reciben la marca de autenticidad de la Asociación Australiana de Miel de Manuka (AMHA). Tanto las marcas neozelandesas como las australianas suelen indicar también los niveles de MGO de su miel. De nuevo, cuanto más alto sea el número, mejor.
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